Federico Manó: "El propósito es lo que te mantiene a flote"
Psicólogo, coach y fundador de Mentify. Federico Manó cuenta el día que estuvo a punto de cerrar la empresa, la historia de un pasante que terminó mentoreando a un director y qué parte de la brecha de género le toca resolver a HR.
Federico Manó: "El propósito no es una frase bonita para la web, es el flotador que te mantiene a flote"
HR TOP VOICES
HR Top Voices es la serie de entrevistas de Desky con líderes de Workplace, People Operations y HR que están repensando cómo se gestionan y desarrollan los equipos. En esta edición, conversamos con Federico Manó, fundador de Mentify, sobre aprendizaje entre pares, la brecha de género en los puestos de decisión y lo que significa sostener una startup de desarrollo humano en Latinoamérica.
Un pasante que mentorea a un director. Una startup que estuvo a punto de cerrar y siguió por convicción. Y una pregunta incómoda: qué parte de la desigualdad dentro de las empresas es responsabilidad de HR.
Federico Manó es psicólogo y coach especializado en neurociencias. En 2020 fundó Mentify con una idea que suena simple y no lo es: que el conocimiento más valioso de una organización ya está adentro, repartido entre su gente, y que el trabajo es conectarlo.
Hoy Mentify combina una plataforma de mentoring interno para empresas, programas de mentoría in-company a medida y mentorías abiertas a su comunidad. Trabaja con una red de más de 50 mentores en México, Colombia, Costa Rica, Perú, Uruguay y Argentina, y por sus programas ya pasaron más de 5.000 personas.
Lo que sigue es una conversación sobre desarrollo, poder, decisiones difíciles y lo que la tecnología nunca debería reemplazar.
La brecha que le toca resolver a HR
El 87% de tu comunidad son mujeres, pero la mayoría de los puestos de dirección siguen ocupados por hombres. ¿Qué parte de esa brecha le toca resolver a HR?
Federico no le da vueltas. Para él, el primer paso es dejar de pedirles a las mujeres que se adapten a un sistema que no fue pensado para ellas y empezar a desarmar las barreras dentro de la organización.
"La brecha no es un problema de capacidad de las mujeres, es un problema de privilegios e inequidad estructural."
Federico Manó – Fundador | Mentify
Eso, dice, implica que HR asuma un rol político dentro de la empresa: garantizar paridad en los puestos de decisión, eliminar la brecha salarial, combatir el sesgo de maternidad y crear programas de sponsorship activo. El objetivo no es que el talento femenino ocupe lugares, sino que ejerza poder real en la mesa donde se decide.
El día que casi cierra Mentify
Contaste que hubo días en los que estuviste a punto de cerrar Mentify. ¿Qué pasó y qué te hizo seguir?
Hubo momentos de mucha incertidumbre: empresas que congelaban presupuestos de formación, meses en los que no entraba caja. Emprender en Latinoamérica, recuerda, nunca es un camino lineal, y en esos momentos uno se cuestiona todo.
Lo que lo hizo seguir fue volver al origen. Si una startup existe solo para ganar plata, el primer trimestre difícil alcanza para cerrarla. A Mentify la sostuvo otra cosa: la pasión por el desarrollo humano y ver el impacto concreto en las personas, que es lo que le da energía para levantarse temprano a buscarle la vuelta al negocio.
"El propósito claro no es una frase bonita para la web, es el flotador que te mantiene a flote cuando el contexto apremia."
Federico Manó – Fundador | Mentify
¿Cuál fue la mejor decisión de gestión de personas que tomaste como líder, y cuál la que más te costó?
La mejor fue apostar por la actitud por sobre el conocimiento técnico. Si Mentify es una empresa impulsada por el aprendizaje, su equipo tenía que reflejarlo. Contrataron perfiles junior con hambre de aprender y les enseñaron todo: desarrollo técnico, gestión de clientes, project management y habilidades blandas. Verlos crecer e independizarse en sus roles, dice, fue lo más gratificante.
La que más le costó fue aceptar que, cuando la empresa evoluciona, no todas las personas se adaptan al mismo ritmo. Despedirse de gente valiosa porque el momento de la compañía pedía otro tipo de rol o madurez fue, sin dudas, de lo más difícil.
Un pasante que mentoreó a un director
Más de 5.000 personas pasaron por Mentify. ¿Hay alguna historia de transformación que te haya marcado especialmente?
Sí. En una empresa que usa la plataforma de Mentify, que funciona como un matchmaking de aprendizaje entre colaboradores, un pasante recién ingresado terminó siendo mentor de un director de la vieja escuela. Un caso de reverse mentoring.
El director necesitaba desarrollar habilidades de diversidad, inclusión y nuevas formas de trabajo. En diez sesiones, su perspectiva dio un giro: aprendió a escuchar de otra manera y cambió dinámicas completas de su equipo.
"El conocimiento en una empresa no siempre fluye de arriba hacia abajo, y la vulnerabilidad para aprender no tiene jerarquías."
Federico Manó – Fundador | Mentify
Lo que la mentoría entre pares tiene y un curso no
¿Qué tiene la mentoría entre pares que no logra un curso o una certificación tradicional?
Federico identifica tres cosas. La primera es el contexto: no es teoría abstracta, son dos personas resolviendo problemas reales dentro de la misma cultura organizacional. La segunda es la conexión interna: rompe silos entre áreas, refuerza el sentido de pertenencia y genera vínculos que de otro modo nunca se darían. La tercera es el mensaje cultural: validar que el conocimiento interno vale, democratizar el aprendizaje y darle protagonismo a cada colaborador, tanto cuando aprende como cuando enseña.
Vale una nota editorial: esas conexiones que la mentoría genera necesitan, tarde o temprano, un lugar donde encontrarse. En equipos distribuidos o híbridos, donde mentor y mentee pueden estar en ciudades distintas, coordinar ese encuentro cara a cara suele ser más difícil de lo que parece. Plataformas como Desky resuelven esa parte dando acceso a coworkings y salas de reunión en Latinoamérica y Europa desde un solo contrato, pagando solo por uso.
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¿Cuál es la pregunta que más hacen las personas de HR en las mentorías, y qué revela sobre el momento que vive la profesión?
La pregunta que más se repite es cómo lo están resolviendo otras empresas, qué buenas prácticas están funcionando afuera.
Para Federico, eso revela dos cosas. Por un lado, una necesidad fuerte de validación y comunidad en un rol que muchas veces se siente solitario. Por el otro, la velocidad con la que se está transformando el área: HR ya no busca recetas de manual, busca aprender entre pares y ver casos reales para adaptarlos rápido a su propia realidad.
Los errores más caros de HR en Latinoamérica
¿Cuál es el error más caro que ves repetirse en las áreas de HR de la región?
Ve tres que se repiten. El primero es diseñar desde el escritorio y no desde el colaborador: lanzar programas costosos de capacitación o beneficios sin entender qué necesita la gente en su día a día. El segundo es tratar a HR como un centro de costos y no de negocio, midiendo horas de capacitación o satisfacción en lugar de impacto en la retención del talento clave, el time-to-productivity o la eficiencia operativa. El tercero es confundir cultura con beneficios superficiales.
"La fidelización del talento no se logra con una mesa de ping-pong o un after office, sino con líderes empáticos, claridad en los objetivos y planes de carrera transparentes."
Federico Manó – Fundador | Mentify
Si tuvieras que explicarle a un CEO en una sola frase por qué invertir en su área de personas, ¿qué le dirías?
"Sin personas no hay tecnología, no hay innovación ni valor agregado; invertir en tu gente no es un costo de gestión, es el único activo que garantiza la sostenibilidad del negocio."
Federico Manó – Fundador | Mentify
Lo que la tecnología nunca debería hacer
¿En qué cambiaste de opinión sobre la gestión de personas en los últimos años?
En su mirada sobre la automatización. Antes se creía que la tecnología venía a reemplazarlo todo. Hoy está convencido de que su función es optimizar lo operativo para dejar espacio a lo que nos hace humanos.
"Un bot puede agendar una reunión o responder una consulta de vacaciones, pero nunca debes delegar una conversación de feedback o un momento de contención en la IA."
Federico Manó – Fundador | Mentify
La empatía, la lectura de contexto y la calidez humana, dice, no se reemplazan.
¿Qué te gustaría que dijeran de Mentify dentro de diez años?
Que fue la compañía que transformó la forma en que las personas crecen dentro de las organizaciones. Y que demostró que el aprendizaje continuo y la conexión humana son los verdaderos motores del desarrollo profesional en Latinoamérica.
Preguntas frecuentes sobre mentoring y desarrollo de talento
¿Qué es la mentoría entre pares y en qué se diferencia de un curso?
Es un esquema en el que colaboradores de una misma organización aprenden unos de otros resolviendo problemas reales. A diferencia de un curso, ocurre dentro del contexto y la cultura de la empresa, rompe silos entre áreas y valida el conocimiento interno.
¿Qué es el reverse mentoring?
Es cuando una persona con menos antigüedad o jerarquía mentorea a alguien más senior, por ejemplo en temas de diversidad, tecnología o nuevas formas de trabajo. En el caso que cuenta Federico Manó, un pasante mentoreó a un director durante diez sesiones y cambió dinámicas completas de su equipo.
¿Qué puede hacer HR para reducir la brecha de género en puestos de dirección?
Según Federico Manó, asumir un rol activo: garantizar paridad en los puestos de decisión, eliminar la brecha salarial, combatir el sesgo de maternidad y crear programas de sponsorship para el talento femenino.
¿Cómo facilitar encuentros presenciales en equipos distribuidos?
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Esta nota fue elaborada a partir de una entrevista para la serie de HR Top Voices, con la colaboración del equipo de Desky, plataforma de espacios de trabajo flexibles para equipos remotos en Latinoamérica y Europa.